Des pistes de réflexion pour l'innovation.

Les plus grandes tendances que j'ai observées dans la série habituelle de salons de l'alimentation et des boissons sont le goût et l'innovation dans le secteur des achats impulsifs. Mais bon nombre des choix alimentaires auxquels nous nous sommes habitués ces dernières années semblent être un luxe dans le contexte actuel de réduction des dépenses des ménages. Des nouvelles de la British Retail Consortium et KPMG Le fait que les détaillants proposent davantage de prix promotionnels pour tenter d'augmenter les ventes estivales après un mois de juillet décevant met davantage l'accent sur ce point.

Dans l'industrie alimentaire, l'existence d'"alternatives saines" prouve que manger sainement reste l'exception et non la règle, d'autant plus que la "cuisine maison" est perçue comme plus coûteuse et plus longue que jamais. Le fait que nous parlions de "se faire plaisir" et de "plaisirs coupables" montre à quel point notre attitude à l'égard de la nourriture est complexe.

Ce n'est pas nouveau : dans les années 70, on nous a appris à diaboliser les graisses et à adopter les édulcorants artificiels ; aujourd'hui, on nous dit que l'artificiel est mauvais sous toutes ses formes et qu'un peu de ce que vous aimez ne vous fera pas de mal. Il y a de bonnes et de mauvaises graisses, de bons et de mauvais sucres, et le mouvement végétalien en plein essor nous pousse à remettre en question notre dépendance à l'égard des produits laitiers tout au long de notre vie. Mais l'alimentation à base de plantes pose ses propres problèmes en matière d'environnement et d'impact sur les communautés agricoles locales. D'après Marion NestléSelon le professeur de l'Université de New York, qui a longtemps étudié l'alimentation, le fait qu'elle soit essentiellement transformée à outrance pourrait être un obstacle à la longévité. C'est un tableau déroutant, surtout quand on veut simplement bien manger sans se rendre malade par inadvertance ou tuer le gagne-pain de quelqu'un.

Au cours des années précédentes, les thèmes à l'origine de l'innovation dans l'alimentation étaient centrés sur des marques ayant pour mission de faire quelque chose d'étonnant et de changer la donne : tout est fait dans la cuisine de Bob ou la ferme de Lucinda, avec les ingrédients artisanaux les plus purs provenant de fournisseurs que personne n'a jamais trouvés auparavant.

Il est donc rafraîchissant de voir que le goût est une priorité. Cela semble évident, n'est-ce pas ? Mais il m'est arrivé de quitter un salon agroalimentaire tellement rempli de ce qui ressemble à de la sciure de bois ou à des ingrédients magiques touchés par les larmes de chèvres vierges au pied de l'Himalaya que j'ai eu envie d'un lait laitier à la fin.

Au cours des huit dernières années, j'ai eu l'impression que pour chaque lancement réussi, il y en avait au moins 20 autres qui avaient conçu de manière excessive une solution à un problème de niche. Les en-cas sains, artisanaux et végétaliens pour les chauffeurs routiers sur de longues distances en sont un que je n'arrivais pas à comprendre.

Les vrais gagnants du moment sont ceux qui comprennent la valeur de la technologie alimentaire et savent l'utiliser à bon escient. La croissance rapide de la biotechnologie dans la fabrication des aliments et l'utilisation de la technologie dans les méthodes de distribution attirent les investissements à un niveau différent de l'humble histoire de la start-up de la table de cuisine. De Meatable, l'entreprise néerlandaise de substitution à la viande fabriquée en laboratoire qui a attiré 47 millions d'USD en financement de série A, à Allplants, l'entreprise britannique d'abonnement végétarien qui a révélé 52 millions d'USD en financement de série B, la lecture du marché est plus importante que la passion aveugle pour votre création.

Le mois dernier, j'ai vu sur mon fil LinkedIn au moins quatre fondateurs annoncer avec tristesse la fin du voyage de leur marque. Cela m'attriste toujours, car ce sont les innovateurs qui font avancer cette catégorie et la rendent intéressante. Mais l'innovation ne doit pas se limiter aux ingrédients : elle doit être le moteur de l'ensemble du modèle d'entreprise. Les fondateurs de Nobl Thirst et de Squished, par exemple, ont des marques intéressantes : de l'eau conditionnée de manière durable et des fruits secs pour enfants, respectivement, mais aussi une passion et un pragmatisme qui, je l'espère, leur donneront l'avantage à long terme.

Tout a changé dans notre façon de manger au cours des 50 dernières années, qu'il s'agisse de ce que nous mangeons, des personnes avec lesquelles nous mangeons ou de l'endroit où nous mangeons. Il est donc temps que les nouvelles marques présentes sur ce marché hautement concurrentiel adoptent une approche holistique de ce qu'elles ont fabriqué. La fabrication d'un excellent produit n'est que le début de l'aventure.