03.12.2021 Por Thomas Levy, Diretor-Geral, Brasil

Disrupção, nós abraçamo-lo

No Dia Internacional das Pessoas com Deficiência - que também marca os 12 meses do lançamento do Current Global lançámos o Accessible by Design, o nosso compromisso de tornar as comunicações acessíveis em toda a nossa atividade e indústria - estamos a dar a palavra ao nosso líder LATAM Thomas Levy.

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O caminho de menor resistência é o mais frequentemente seguido. Vemos isso diariamente no mundo das comunicações, onde as agências e os clientes recorrem a tácticas testadas e comprovadas para realizar o trabalho. É claro que isso pode permitir tomar decisões rápidas, poupar tempo (e dinheiro) e diminuir o incómodo. A menor resistência pode significar muitas coisas, incluindo menos tempo gasto a estabelecer um novo conjunto de termos, critérios, prioridades e lógica interna - tudo o que é necessário quando se segue um caminho mais perturbador.

Quebrar um hábito é perturbador e é sempre - sempre - intencional.

O conceito de "quebrar um hábito" engloba tudo o que está fora do caminho trilhado. Poder-se-ia argumentar que é perturbador contratar uma pessoa com uma formação profissional ou académica diferente, uma vez que, embora os seus contributos possam ser muitos, as normas quotidianas da empresa podem ser estranhas para ela - pelo menos temporariamente - e isso exige uma adaptação. A adaptação exige um esforço intencional de inclusão, pelo que pode ser considerada perturbadora.

O que é que isso significa na prática?

Qualquer pessoa que não se pareça consigo, não pense como você, não fale como você, não se identifique como você ou não se descreva como você precisará de alojamento. Finalmente, parece que o mundo está a começar a compreender isto. Mas ser verdadeiramente adaptável no local de trabalho (diversidade e inclusão, certo?) requer, por vezes, um ou alguns despertares rudes antes de o fazer corretamente.

Como reage quando pode escolher entre duas opções: uma que precisa de alojamento e outra que não precisa, qual é a linha de pensamento que se segue?

Estou disposto a fazer adaptações?

Estou a perceber o que são estas acomodações?

Tenho os meios para os fornecer?

As pessoas que serão envolvidas foram devidamente informadas sobre este assunto?

Estou a manter as minhas suposições e preconceitos sob controlo?

Eis um exemplo de como esta complexidade se manifestou no início da minha carreira.

Faço parte da comunidade LGBTQIA+. Demorei algum tempo a perceber que a minha opressão era muito diferente da dos meus pares, enquanto homem cisgénero branco (latino por geografia, mas de passagem branco), de classe média alta. Também sou "heterossexual de passagem", especialmente quando falo outra língua. Ainda assim, na minha vida profissional, já ouvi coisas profundamente desagradáveis e prejudiciais - como se eu devesse ser mais "discreto" ou mais participativo nas brincadeiras de balneário. Não será isto um exemplo de seguir o caminho da menor resistência? É assim tão mau que, ao ser complacente, pode também ser perturbador? Está a proteger essa pessoa ou está a privá-la de uma oportunidade profissional e do desenvolvimento da sua carreira? Será que não vale a pena acomodar essa pessoa?

Há também o desafio de saber quais são as adaptações necessárias.

O feedback profissional tem sido muitas vezes confuso para mim - e assim permaneceu até muito recentemente. Eu era demasiado brusco, o meu processo de pensamento era demasiado confuso, eu era inacessível. Não conseguia perceber as pistas, confundia os sinais, fazia demasiadas perguntas, era distante ou parecia ignorar rudemente as conversas, era péssima a ler a sala ou a analisar a política do escritório, demasiado literal ou intolerante em relação ao feedback e à dinâmica de grupo.

Mas alguns dos meus chefes pareceram "compreender-me" muito rapidamente. Gostaram do facto de eu não me comprometer com formatos estabelecidos, de ser rigoroso com os prazos e de procurar frequentemente a eficiência. A minha comunicação era clara e direta. Permitia um amplo espaço para a experimentação, tendia a ser muito rápido na realização de tarefas e mantinha um mapa mental claro de tudo o que se passava. Também tenho a abordagem Jinkx Monsoon de "água nas costas de um pato" para trocas mais duras (pesquise no Google, confie em mim!) e posso passar de um feedback sério para uma conversa informal como se estivesse a carregar num interrutor.

Estas duas percepções não parecem coincidir.

Acontece que a razão tem um nome: autismo. E eu estava a sofrer de "Autistic Burnout", um desafio por si só, e uma camada adicional de complexidade a um cenário já difícil:

O diagnóstico de várias doenças que compõem o universo "atípico" é fortemente excludente. É difícil encontrar um médico que o leve a sério, ou que se mantenha atualizado com as mudanças nos procedimentos de diagnóstico. O diagnóstico pode ser proibitivamente caro - o meu próprio seguro (no Brasil, onde vivo) não cobria o meu. Por isso, o autodiagnóstico é muito relevante e, embora ninguém diga que é o ideal, é a única forma de muitas pessoas se compreenderem a si próprias e encontrarem formas de melhorar a sua qualidade de vida.

Sei que isto não é específico do autismo. Amigos e conhecidos com PHDA, Perturbação Bipolar, Depressão, Perturbação de Ansiedade Generalizada e outras manifestações de diversidade neural partilham histórias semelhantes: conselhos profissionais para "passar ao lado", procedimentos recomendados que podem ter o efeito oposto em pessoas neuroatípicas, utilização de terminologia e terapias desactualizadas. Depois, para aqueles de nós que atravessam o portão inicial do diagnóstico, há as reacções do tipo "mas tu não pareces autista", "isso não é bem uma coisa", "não vais ter nenhum tratamento especial", "não é toda a gente um pouco autista" ou "não queres fazer o esforço de te misturares".

Mas chega de falar de mim. Isto fê-lo reconsiderar a importância de fazer adaptações e de acolher as interrupções na sua vida profissional?

As pessoas podem precisar de mais pausas. Podem precisar de um par de olhos extra para rever o material. Algumas podem precisar de horários de trabalho diferentes. Outras podem precisar de limitar o número de reuniões a que podem assistir. Podem precisar de equipamento específico. Alguns podem precisar de acompanhamento específico. Algumas pessoas que não precisavam de adaptações no início podem vir a precisar mais tarde. As adaptações podem ter de mudar ao longo do tempo - e sim, isso pode ser perturbador. Nada disto constitui um tratamento especial: trata-se de adaptações que permitem que as pessoas se juntem à sua equipa - pessoas que, sem dúvida, trarão competências, perspectivas e experiências que tornarão a sua vida e o seu trabalho mais ricos.

No meu processo contínuo de auto-descoberta como pessoa autista, deparei-me com ASAN - Autistic Self Advocacy Network (Rede de Auto-Defesa dos Autistas) - onde li algo que recomendo a todos que levem a peito: Nada sobre nós sem nós. Trata-se de uma reação à forma como a classe médica lidou com as pessoas autistas durante muito tempo, assumindo o que se passava nas nossas cabeças em vez de nos perguntar quais eram as nossas experiências. Fale com as suas equipas e clientes. Oiçam o que eles precisam, como se sentem e o que querem.

A história da neurodivergência está repleta de pressupostos, de tratar as pessoas como objectos em vez de sujeitos. Todos nós podemos ajudar a quebrar este ciclo vicioso de pressupostos. Estamos em todo o lado. Estamos a fazer tudo. A única estrada que importa é a que segue em frente. Mesmo que seja perturbador.